"라푼젤" 상표에 대한 이의 제기를 기각한 판결은 상표심판항소위원회(TTAB)의 철학에 변화가 있음을 시사할 수 있다.

세인트루이스에 기반을 둔 하네스 IP의 대표 조엘 사무엘스는 6월 14일 Law360에 "TTAB의 '라푼젤' 판결은 엄청난 업무량에서 비롯되었을 수 있다"라는 제목의 기사를 기고하며 이같이 밝혔다.

이 사건은 국제 분류 28(인형 및 피규어)에 "라푼젤"이라는 상표를 등록하려는 유나이티드 트레이드마크 홀딩스(United Trademark Holdings Inc.)와 관련이 있습니다. 상표법 교수인 레베카 커틴은 해당 신청이 사기성 신청이며 상표로서의 기능을 하지 못한다고 주장하며 이의를 제기했습니다. 그녀는 "라푼젤"이라는 이름이 너무 일반적이고 단순히 설명적인 것으로, "어린이들이 잘 아는 동화 속 등장인물의 이름과 동의어"라고 주장했습니다.

커틴의 이의 제기는 실패로 돌아갔지만, 사무엘스의 기사는 만약 인형 제조 업계의 경쟁업체가 똑같은 주장을 제기했다면 결과가 달라졌을 수도 있다고 설명합니다. 커틴은 경쟁에 대한 피해 증거를 제시하지 못했기 때문에 상표심판위원회(TTAB)는 그녀의 주장의 타당성을 검토할 기회조차 얻지 못했습니다. 오히려 그녀는 단순히 해당 상표를 싫어하고 반대하는 사람들을 대변하는 것처럼 보였습니다.

소비자가 일반적으로 상표심판위원회(TTAB)에 상표권 이의를 제기할 자격이 없다는 점을 명확히 한 이번 판결에 대해 사무엘스는 "이번 판결은 위원회가 자원을 최대한 효율적으로 사용하고, 시간을 투자하는 사건들이 타당성을 갖도록 보장하는 방법일 수 있다"고 지적했습니다.

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