오히려 그 반대입니다, 형제님! 저희 그뤼에르 치즈 상표권 소송은 변호사들에게 교훈을 줍니다. 디트로이트 법률 뉴스
최근 미국 제4순회 항소법원의 판결은 프랑스와 스위스 두 유럽 컨소시엄이 미국 상표권 보호를 부당하게 거부당했다는 주장에 큰 허점을 드러냈습니다.
항소인들은 미국 특허상표청(USPTO)이 그뤼에르 치즈에 대한 인증 마크 보호를 거부한 것은 부당하다고 주장했습니다. 원고인 그뤼에르 조합(Interprofession du Gruyère)과 그뤼에르 조합(Syndicat Interprofessionel du Gruyère)(이하 "컨소시엄")은 고소하고 구멍이 숭숭 뚫린 자신들의 치즈를 보호하기 위해 고심하며, "그뤼에르"라는 상표는 프랑스와 스위스의 특정 산악 지역에서만 생산되는 특정 치즈를 지칭하는 것이며, 따라서 인증 마크를 통한 독점적 사용권이 보호되어야 한다고 주장했습니다.
미국 유제품 수출 협회와 그뤼에르 치즈의 주요 생산업체인 아탈란타(Atalanta Corp.)와 인터시버스(Intercibus Inc.)(이하 "이의신청인")는 미국 특허청(USPTO)의 출원에 대해 공식적으로 이의를 제기했습니다. 그 이유는 미국 식품의약국(FDA) 지침에 따라 그뤼에르 치즈가 일반명사라는 것이었습니다. 상표심판항소위원회(TTAB)는 이의신청인들의 주장에 동의했고, 승리를 확신한 컨소시엄들은 지방 법원에 항소했지만, 결국 패소했습니다. Interprofession du Gruyere; Syndicat Interprofessionel du Gruyere v US Dairy Export Council; Atalanta Corp.; Intercibus Inc. 사건에서 법원은 TTAB의 결정을 지지하며 이의신청인들에게 유리한 약식 판결을 내렸습니다. 컨소시엄들은 자신들의 주장이 옳다고 확신하며 항소했습니다.
이 골치 아픈 사건은 결국 제4순회항소법원의, 흠, 치즈 트레이에 올라갔습니다. 이달 초, 판사들은 항소를 기각하고 미국 측의 손을 들어주었습니다. 안타깝네요!
항소심 판사들이 컨소시엄의 독점적 사용을 위해 "그뤼에르"라는 명칭을 보존할 근거가 없다고 만장일치로 판결하면서 소송은 무산되었습니다. 법원은 컨소시엄의 항소에서 세 가지 허점을 정확히 짚어냈습니다. 첫째, 그뤼에르는 튀니지, 위스콘신, 아이다호 등 여러 지역에서 생산되는 치즈를 포괄하는 일반적인 용어라는 점, 둘째, 미국 식품의약국(FDA)의 생산 기준은 존재하지만 특정 지역에 대한 기준은 없으므로 인증 마크를 요구하는 것은 근거가 없다는 점, 셋째, "그뤼에르"라는 단어가 수십 년 동안 사용되어 왔고 미국인들이 특정 지역의 치즈가 아닌 하나의 치즈 유형으로 오랫동안 받아들여 왔기 때문에 소송 자체가 전혀 타당성이 없다는 점입니다.
이 문제를 자세히 살펴보면 미국 시장에서 상표 보호를 원하는 변호사와 의뢰인에게는 두 가지 주요 시사점이 있습니다.
상표와 인증 마크 사이의 미묘한 차이, 즉 설명할 수 없는 그 특별한 의미를 이해하십시오.
상표는 특정 출처의 제품이나 서비스를 식별하고 다른 제품이나 서비스와 구별하는, 알아볼 수 있는 기호, 디자인 또는 표현으로 구성된 지적 재산권의 한 유형입니다. 상표는 상품이나 서비스를 식별하는 단어, 문구, 기호, 디자인 또는 이러한 것들의 조합일 수 있습니다. 상표의 주된 목적은 상품이나 서비스의 출처에 대한 소비자의 혼동을 없애는 것으로, 본질적으로 소비자 보호법의 역할을 합니다.
반면 인증 마크는 상품, 서비스 또는 그 제공자가 특정 기준을 충족했음을 나타내는 상표입니다. 이는 양식화된 단어, 문자, 디자인 또는 이미지의 조합으로 구성될 수 있습니다. 인증 마크를 소유한 인증 기관은 해당 기준을 관리할 뿐만 아니라 누가 해당 마크를 사용할 수 있고 사용할 수 없는지를 결정합니다. 인증 마크는 일반 소유자가 사용하는 상표에 비해 미국 특허청(USPTO)에 등록되는 경우가 훨씬 적습니다.
미국에는 다양한 등록 상표의 사례가 있습니다. "플로리다"를 양식화한 상표(최근 등록 보호 기간이 만료됨)는 오렌지와 오렌지 주스에 대한 잘 알려진 등록 상표였습니다. 조지아주의 "비달리아 양파" 또한 조지아주 농무부가 소유한 등록 상표로 보호받고 있습니다. "미시간 사과"에 대한 미국 상표 등록의 양식화된 버전도 여러분에게 익숙할 수 있습니다.
로크포르 치즈의 예를 들어보겠습니다. 로크포르는 기본적으로 블루 치즈입니다. 이 치즈는 1950년대 프랑스 로크포르쉬르술종 지역 주민들이 미국에 처음 수출했을 때 미국 특허청(USPTO)에 상표로 등록되었습니다. 당시 지역 주민들은 프랑스 남부 오시타니아 지역에서 생산되어 동굴에서 숙성되는 이 진미를 다른 나라 사람들이 도용할까 봐 우려했습니다.
마지막 한 조각
로크포르라는 용어가 고약한 냄새와 크리미한 질감, 맛있는 푸른 곰팡이가 핀 치즈를 가리키는 일반화된 용어가 되기 전에, 로크포르가 브랜드 보호에 앞장섰다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 로크포르 공동체는 1953년 미국 특허청에 치즈용 인증 마크 "로크포르"를 등록했습니다. 오늘날까지 "로크포르"는 프랑스 특정 지역에서 생산되는 특정한 종류의 푸른 곰팡이 치즈로 알려져 있습니다. 그뤼에르 협회가 보여준 것처럼, 로크포르 컨소시엄은 자신들의 상표권을 보호하기에는 너무 늦었습니다. 대부분의 소비자에게 그뤼에르는 그저 견과류 향이 나고 입안에서 살살 녹는 구멍이 숭숭 뚫린 치즈로만 알려져 있습니다.
지적 재산권을 보유한 기업 및 단체, 특히 대중의 광범위한 관심과 활용 가능성이 있는 재산권을 보유한 기업은 다양한 출처와 지역에서 해당 상표가 미국 내에서 무단으로 사용되기 전에 신속하고 단호하게 상표 보호 조치를 취해야 합니다. 로크포르 주민들이 좋은 예입니다. 좀 더 가까운 사례로는 아이다호 감자 위원회가 자사의 인증 및 상표를 무단으로 사용하는 행위에 대해 적극적으로 대응해 왔습니다. 아이다호 감자 위원회는 1966년에 감자와 관련된 "아이다호"라는 텍스트 상표 등록을 취득했습니다.
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