전 세계 녹색 특허 프로그램 – 서문

2022년 미국 특허상표청(USPTO)은 기후변화 완화 시범 프로그램(CCMPP)을 시작하여 2023년 6월 기준으로 온실가스 배출량을 줄이거나, 제거하거나, 예방하거나, 모니터링함으로써 기후변화를 완화하는 기술과 관련된 적격 실용 특허 출원에 대한 심사를 신속하게 진행할 수 있도록 했습니다.[1]

CCMPP는 미국 특허청의 "트랙 원" 우선 심사 프로그램과 유사한 신속 심사 혜택을 제공했습니다.[2] 참여 특허 출원은 출원 내용에 대한 심사를 신속하게 진행하기 위해 순서와 상관없이 우선적으로 처리되었습니다.  하지만 트랙 원 프로그램과는 달리 CCMPP는 상당한 우선 심사 수수료(이 글을 쓰는 시점 기준으로 대기업의 경우 4,515달러)를 요구하지 않았습니다. 다만, 등록된 발명자에 따라 프로그램에서 심사받을 수 있는 출원 건수에 제한이 있었습니다.[3]  결과적으로 CCMPP는 혁신가들에게 위에서 언급한 특정 "친환경" 특허 출원에 대한 신속한 심사 및 잠재적 특허 발급을 위한 매우 비용 효율적인 수단을 제공했습니다.

하지만 2025년 1월 28일, 미국 특허청(USPTO)은 CCMPP를 중단하여 혁신가들이 이 옵션을 이용할 수 없게 되었습니다.[4]  또한, 미국 특허청(USPTO)은 2025년 7월 10일, 환경의 질을 향상시키거나 에너지 자원의 개발 또는 보존에 기여하는 발명을 기반으로 하는 출원에 대해 "특별 심사 신청"을 제출할 수 있도록 하는 신속 심사 프로그램을 중단했습니다.[5]  우선 심사는 기존의 "트랙 원" 가속 심사 프로그램을 통해 USPTO에서 여전히 진행될 수 있지만, 이러한 프로그램은 CCMPP의 발명자 제한은 없지만 위에서 언급한 바와 같이 상당한 출원 수수료를 요구합니다. 

결과적으로 온실가스 배출을 줄이거나, 제거하거나, 예방하거나, 모니터링하는 기술에 관련된 혁신가들에게 있어, CCMPP의 상실과 환경/에너지 자원 관련 응용 분야에 대한 특별 심사 신청 자격 상실은 해당 신청자들이 비용 효율적이고 신속한 미국 특허 보호를 확보할 수 있는 가능성을 감소시킵니다.

하지만 미국 이외의 여러 관할 지역에서는 "친환경" 특허 출원에 대한 우선 처리 제도가 여전히 존재하며, 혁신가들은 특정 관할 지역에서 "친환경" 특허 출원에 대한 우선 심사 및 특허 출원 예상 절차를 활용함으로써 우선권을 확보할 수 있을 것입니다.  경우에 따라 특정 미국 외 관할 지역에서 특허 출원에 대한 우선 심사가 이루어지면 특정 특허 심사 고속도로(PPH) 조건에 따라 해당 미국 특허 출원에 대한 신속한 심사가 어느 정도 가능해질 수 있습니다.

향후 몇 달 동안, 우리는 전 세계 여러 관할 지역에서 "친환경" 특허 및 출원에 대한 우선 처리 방안을 모색할 예정이며, 해당 관할 지역에서 이러한 프로그램의 잠재적 비용, 자격 요건 및 이점 등을 검토할 것입니다.  본 "친환경" 특허 프로그램 조사는 친환경 기술 혁신가들이 이러한 프로그램과 프로그램 간의 잠재적 연계를 활용하여 친환경 특허에 대한 신속한 전 세계적 특허 보호를 획득할 수 있는 다양한 방안을 더 잘 이해하는 데 도움이 되기를 바랍니다.

[1]  https://www.uspto.gov/patents/laws/patent-related-notices/climate-change-mitigation-pilot-program

[2] https://www.uspto.gov/patents/initiatives/usptos-prioritized-patent-examination-program

[3] https://www.uspto.gov/patents/laws/patent-related-notices/climate-change-mitigation-pilot-program

[4] ID입니다.

[5] https://www.uspto.gov/patents/initiatives/accelerated-examination