특허 침해 혐의로 고발당했을 때 서면으로 절대 말해서는 안 되는 7가지
라미 오로우와 더그 로빈슨 지음
대부분의 사람들은 "그걸 글로 남기지 않았으면 좋았을 텐데"라고 생각한 적이 있을 겁니다. 또한, 회사 내부 이메일이나 메모가 상대방에게 매우 유용한 증거가 된 유명 소송 사례도 적지 않습니다. 특허 침해 소송이 제기될 경우, 회사 구성원 모두는 내부 및 외부 소통 방식에 있어 매우 신중해야 합니다. 다음은 절대 글로 남겨서는 안 되는 7가지 표현입니다.
1. “그래도 해보자.”
누군가 잠재적인 특허 침해 문제를 제기했을 때, "어쨌든 그냥 진행하자"와 같은 어조로 답변해서는 안 됩니다. 특허를 우회하거나 특허 무효 소송에서 승소하는 것이 목표라 하더라도, 법적 위험을 경시하는 태도를 서면으로 표현하는 것은 해로울 수 있습니다. 이러한 표현은 고의적인 침해를 암시합니다. 판사와 배심원은 이를 당신이 법적 위험을 알고도 무시했다는 증거로 볼 수 있습니다. 고의적인 침해로 판명될 경우 막대한 손해 배상을 받아야 할 수도 있으므로, 이러한 상황은 반드시 피해야 합니다. 세 배로 늘어났습니다.
대신 이렇게 하세요: 앞으로 나아갈 방향을 논의해야 한다면, "여러 가지 선택지를 검토해 봅시다" 또는 "법률팀과 검토해야 할 것 같습니다"와 같이 중립적이고 사실에 근거한 표현을 사용하세요. 논의는 전문적인 태도로 진행하고 위험을 최소화하는 데 집중하세요.
2. "조금만 다르게 바꿔주면 돼요."
특허를 우회하려는 시도는 종종 합법적인 전략이 될 수 있지만, 문서상으로는 맥락을 잘못 해석하기 쉽습니다. "조금만 바꾸면 돼요"와 같은 모호한 표현은 법원에 침해를 은폐하기 위해 의도적으로 표면적인 변경을 시도했다는 인상을 줄 수 있습니다. 더 나아가, 이는 회사가 균등론에 따른 침해 가능성을 고려하지 않았기 때문에 문제를 심각하게 생각하지 않았다는 의미로 해석될 수도 있습니다.
대신 이렇게 하세요: 잠재적인 설계 변경에 대해 논의해야 한다면, 대화를 신중하게 구성하십시오. "기존 특허와 중복되지 않는 해결책이 필요합니다." 또는 "기존 특허를 피할 수 있는 아이디어에 대해 변호사와 상의해야 합니다."와 같은 표현을 사용하고, 처음부터 법률 고문을 논의에 참여시키십시오.
3. “우리가 이러면 들킬 거야…”
"들키다"와 같은 말을 글로 쓰는 것은 마치 스스로에게 표적을 그리는 것과 같습니다. 이는 마치 이미 저작권 침해 사실을 알고 있으면서도 발각되지 않기를 바라는 것처럼 보이게 합니다. 법원은 은폐나 발각을 피하려는 의도를 암시하는 표현을 매우 부정적으로 바라보며, 이는 고의적인 저작권 침해를 입증하는 근거가 될 수 있습니다.
대신 이렇게 하세요: 특허 침해에 대한 우려가 있다면, 가장 좋은 방법은 법률 전문가와 상담하여 객관적으로 문제를 논의하는 것입니다. 누군가 서면으로 상황에 대해 문의해 온다면, "향후 조치에 대해 변호사와 협의 중입니다"와 같은 답변을 포함해야 합니다. 이메일이나 메모에서 문제를 회피하려는 듯한 뉘앙스조차 풍기지 않도록 주의해야 합니다.
4. “우리는 라이선스 비용을 지불하지 않을 겁니다.”
라이선스 계약 협상은 별개의 문제이지만, 라이선스 비용 지불을 전면 거부하는 것은 법정에서 불리하게 작용할 수 있습니다. 특히 나중에 라이선스 협상이 가능했음이 밝혀질 경우, 이러한 발언은 회사를 불합리하게 보이게 할 수 있습니다. 또한, 침해 행위가 고의적인 것으로 판명될 경우 손해배상액이 가중될 수도 있습니다.
대신 이렇게 하세요: "라이선스 취득과 대안 개발의 이점을 비교해 봅시다."와 같이 중립적인 표현을 사용하여 입장을 표명하십시오. 이렇게 하면 협상 가능성을 열어두면서도 상황에 유연하게 대처할 수 있습니다.
5. "그럼 그들의 디자인을 그냥 베낄 수는 없다는 말인가요?"
농담이라 할지라도 이런 발언은 법정으로 가면 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 마치 처음부터 표절이 의도된 것처럼 보이게 만들어, 의도와는 정반대의 결과를 낳기 때문입니다. 법원은 저작권 침해 주장에 대응하기 위해 독자적인 개발 과정을 보여주는 증거를 찾습니다. 따라서 글에서 비꼬는 말투나 냉소적인 표현은 피해야 합니다. 상대방은 그런 표현을 좋게 받아들이지 않을 것입니다.
대신 이렇게 하세요: "우리의 요구사항을 충족하는 자체 솔루션을 개발해 봅시다" 또는 "독창적인 접근 방식을 모색하고 싶습니다"와 같이 긍정적이고 적극적인 표현을 사용하세요. 혁신과 차별화를 강조하면 자체 제품 개발에 대한 진정성을 보여줄 수 있습니다.
6. “변호사들이 처리할 겁니다.”
특허 분쟁에서 "변호사가 처리할 겁니다"라고 말하는 것은 책임을 회피하거나 위험을 무시하거나 소송에 수반되는 필수적인 증거 수집 작업을 피하려는 것처럼 들릴 수 있습니다. 이는 무관심으로 비춰질 수 있으며, 특히 고의적인 침해가 주장되는 경우 불리하게 작용할 수 있습니다. 또한 제품 팀의 참여 없이 법률 고문이 모든 것을 해결할 것이라고 가정하는 것도 위험합니다.
대신 이렇게 하세요: "법무팀과 협의해서 최선의 해결책을 찾아보자" 또는 "이 문제를 올바르게 처리하기 위해 외부 변호사와 조속히 상의해야 한다"와 같이 문제 해결에 대한 협력적인 의지를 표현하는 것이 더 나은 접근 방식입니다. 이는 팀원들이 문제에 적극적으로 참여하고 있으며, 문제를 심각하게 받아들이고 있음을 보여줍니다.
7. “그들이 돈이 떨어질 때까지 이 일을 미룰 수 있어요.”
이 경우는 특히 문제가 됩니다. 특허 침해 혐의로 고소당했을 때, 상대방이 자원을 소진하기를 바라며 시간을 끄는 행위는 악의적인 의도로 비춰질 수 있습니다. 법원은 일반적으로 법적 문제를 정면으로 해결하기보다는 상대방의 재정적 한계를 이용하려는 전략을 좋게 보지 않습니다.
대신 이렇게 해보세요: 시기에 대한 우려가 있다면 "표준적인 법적 절차를 따르도록 합시다."와 같이 말해 보세요. 중립적인 표현을 사용하면 비윤리적인 전략을 암시하지 않게 됩니다.
마지막으로: 글을 쓰기 전에 신중하게 생각하고, 변호사와 일찍부터 상의하십시오.
이 일곱 가지 표현은 사소한 비난을 심각한 법적 책임으로 몰고 갈 수 있는 단어들입니다. 잠재적인 저작권 침해 상황에서는 모든 문서, 이메일, 메모가 면밀히 검토될 수 있습니다. 따라서 중립적인 어조를 유지하고, 해결책 모색에 집중하며, 처음부터 법률 자문을 구하는 것이 중요합니다. 명확하고 전문적인 언어 사용은 회사를 보호하고, 불가피한 의사소통 오류가 아닌 진정한 사업적 필요에 근거하여 회사의 행동을 방어할 수 있도록 해줍니다.
또한, 기업이 특허 침해 혐의를 받게 되면 사내 변호사든 외부 변호사든 조기에 법률 자문을 구하는 것이 중요합니다. 법률 자문을 구하거나 제공하는 과정에서 변호사와 주고받은 내용은 변호사-의뢰인 비밀유지 특권과 업무 산물 보호 원칙에 따라 증거개시 대상에서 제외됩니다. 그러나 법률 전문가가 아닌 사람들 간에 법률 문제를 논의하는 내부 이메일은 이러한 특권이 반드시 적용되는 것은 아니므로 증거개시 대상이 될 가능성이 더 높습니다.
하네스 IP는 100년이 넘는 역사를 자랑하는 지적재산권 전문 로펌입니다. 1921년 설립된 하네스 IP는 현재 IAM Media에서 미국 특허 포트폴리오 규모가 가장 큰 44개 기업에 법률 자문을 제공하는 로펌 2위를 차지하고 있습니다. 또한, 이들 기업을 대리하여 가장 많은 특허 출원을 진행한 로펌 6위에도 이름을 올리고 있습니다. 하네스 IP의 변호사와 지적재산권 전문가들은 특허, 상표, 글로벌 지적재산권 관리, 지적재산권 소송 및 기타 지적재산권 분야에 전념하고 있습니다. 하네스 IP는 댈러스, 디트로이트, 세인트루이스, 워싱턴 D.C. 등 대도시권에 사무소를 두고 있습니다. 웹사이트를 방문하세요. www.harnessip.com