11년간 시행해 온 미국 특허청(USPTO)은 다음과 같이 결정했습니다. 최종심사 후 시범 프로그램 2.0(AFCP 2.0)을 종료합니다..

미국 특허청(USPTO)은 해당 프로그램을 1년 동안 시행하고 2014년 9월 30일에 만료하도록 설정했으나, 여러 차례 연장해 왔습니다. 2016년 이후 매년 6만 건 이상의 특허 출원이 접수되면서 USPTO는 프로그램 운영에 막대한 비용을 지출하게 되었습니다.

미국 특허청(USPTO)은 2025 회계연도 수수료 책정 시, AFCP 2.0 신청 접수 후 발생하는 상당한 비용을 상쇄하기 위해 새로운 수수료(대기업 500달러, 중소기업 200달러, 초소형기업 100달러)를 제안했습니다. 그러나 신청자들이 수수료 납부에 반대할 것이라는 여론을 고려하여 USPTO는 해당 수수료를 도입하지 않고 AFCP 2.0 프로그램을 종료하기로 결정했습니다. 프로그램 종료가 임박했음에도 불구하고 USPTO는 종료일을 2024년 9월 30일에서 2024년 12월 14일로 연장했습니다.

AFCP 2.0의 목표는 출원 심사 기간을 단축하고 심사관과의 협력을 강화하여 계속심사 청구(RCE) 건수를 줄이는 것이었습니다. 이 프로그램은 무료이며, 시범 프로그램에 따라 심사 요청서를 제출하고 독립 청구항의 범위를 확대하지 않는 수정안을 하나 이상 제출하면 심사관에게 추가로 3시간이 주어지며, 이 시간 동안 출원인은 출원 내용을 검색하고 출원인과 면담하여 결과를 논의할 수 있습니다.

현재 그리고 AFCP 2.0이 종료된 후에도 특허 출원인에게는 최종 심사 이후에 이용 가능한 다른 선택 사항들이 여전히 존재합니다.

• 최종 심사 의견서가 발행된 후, 특허 출원인은 출원 허가를 받을 수 있는 상태로 만들거나 항소에 유리하도록 출원을 수정하는 서류를 제출할 수 있습니다.
• 특허 출원인은 심사 절차를 진행하기 위해 심사관과의 면담을 요청할 수 있습니다. 최종 심사 후 면담 여부는 심사관의 재량에 달려 있지만, 대부분의 심사관은 면담을 허용합니다.
• 특허 출원인은 항소 통지서를 제출할 때 항소 전 검토 요청서를 제출할 수 있습니다.

AFCP 2.0 신청서를 제출할 예정이라면, 프로그램 만료일 이전에 제출해 주십시오. 12월 (토요일) 14, 2024미국 특허청(USPTO)은 이 날짜 이후에는 요청을 접수하지 않기 때문입니다.