펠로톤, 아이콘 헬스 앤 피트니스의 반소 기각 신청 일부 인용 및 일부 기각
최근 펠로톤이 아이콘을 상대로 제기한 특허 침해 소송에서 첫 번째 진전이 있었습니다. 펠로톤은 아이콘이 제기한 일부 반소 청구를 기각해 달라는 요청을 제출했는데, 여기에는 다음 사항들이 포함됩니다.
- Icon은 Peloton이 해당 특허에 대한 라이선스를 보유하고 있다고 주장했기 때문에 특허 침해를 주장했습니다.
- Icon 측은 Peloton의 광고 내용이 허위 광고가 아니거나 오해의 소지가 없는 것이었기 때문에 허위 광고라고 주장했습니다.
In 리처드 앤드류스 지방법원 판사의 결정 델라웨어 지방 법원에서 Icon의 특허 침해 주장은 현재로서는 유효하지만, Icon은 허위 광고 관련 몇 건의 소송에서는 패소했습니다.
2017년, Icon과 Peloton은 Icon이 현재 Peloton/Icon 소송에서 다시 주장하는 두 개의 특허와 관련된 라이선스 계약을 체결했습니다. 해당 특허는 Icon의 iFit 기술과 관련이 있습니다. 이 소송의 핵심은 해당 라이선스 계약에 "기존 Peloton Bike"를 포함한다는 조항입니다. 그리고 실질적으로 유사한 제품/기술."
이번 소송의 쟁점은 펠로톤의 러닝머신인데, 해당 제품은 라이선스 계약 당시에는 생산 중이 아니었습니다. 따라서 법원이 다뤄야 할 법적 쟁점은 펠로톤 트레드 제품이 펠로톤 바이크와 "실질적으로 유사한지" 여부였습니다. 만약 유사하다면, 2017년 라이선스 계약이 펠로톤 트레드에도 적용되어 펠로톤은 해당 iFit 특허와 관련된 모든 잠재적 책임에서 벗어나게 됩니다.
이 예비 심리 단계에서 법원은 모호한 부분을 Icon에게 유리하게 해석해야 한다고 판단했습니다(Icon은 이 기각 신청의 신청인인 Peloton에 불리한 입장을 취합니다). 또한, 법원은 Peloton 러닝머신이 Peloton 자전거와 실질적으로 유사한 제품 또는 기술인지 여부가 모호하다고 판단했습니다. 따라서 Icon의 특허 침해 주장은 현재로서는 유효합니다.
펠로톤 측의 기각 신청에서 두 번째 주요 주장은 아이콘 측의 허위 광고 주장이 기각되어야 한다는 것이었습니다. 해당 주장은 크게 세 가지 범주로 나뉘었습니다.
- 혁신 관련 진술;
- 경쟁사 유형의 진술; 및
- 음악 기능을 제공하는 광고.
법원은 양측에 부분적인 승리/패소를 안겨주며 판결을 내렸다.
Icon이 문제 삼은 "혁신" 관련 문구에는 Peloton이 자사를 "혁신 기업"이자 "첨단 기술 기업"으로 칭하며 "최초의 제품"을 개발했다는 내용이 포함되어 있었습니다. 앞의 두 문구에 대해서는 객관적인 측정이 불가능하므로 과장 광고에 해당하지 않는다고 판단했습니다. 마지막 문구에 대해서는 "새롭고 개선된 제품"과 같은 과장 광고와 유사하다고 판단했는데, 이러한 과장 광고는 오랫동안 소송 대상이 되지 않는 것으로 간주되어 왔습니다. 따라서 Peloton의 "혁신 유형" 문구가 허위 광고라는 Icon의 주장은 기각되었습니다.
마찬가지로 Icon이 제기한 "경쟁업체 유형" 발언에 대한 주장도 기각되었습니다. 이러한 발언은 Peloton CEO의 논평으로, "다른 어떤 회사도 [특정 기능]을 제공하지 않으므로 우리는 독보적인 존재입니다."와 같이 Peloton에 경쟁업체가 없다는 것을 암시하는 내용이었습니다. 법원은 Peloton의 기각 신청 중 이 부분을 인용하면서, 광범위하고 일반화된 우월성 주장은 사실 진술이 아니므로 소송 대상이 될 수 없다고 판시했습니다.
마지막으로, Icon은 Peloton의 음악 관련 Instagram 광고에 대한 허위 광고 주장을 어느 정도 해소했습니다. 해당 광고에서 Peloton은 고객들에게 "저희 @spotify 플레이리스트…"를 안내했지만, Icon의 주장에 따르면 해당 플레이리스트에는 Peloton이 2019년 Peloton의 음악 스트리밍과 관련된 저작권 소송에서 사용 권한을 보유하지 않은 곡들이 포함되어 있었습니다. 법원은 이러한 광고가 고객을 오도하거나 혼란스럽게 할 가능성이 있다는 점을 고려하여 Peloton의 해당 주장 기각 신청을 현재로서는 기각한다고 판단했습니다.
Icon과 Peloton 모두 소송 경험이 풍부하기 때문에 이번 공방이 본격적으로 시작된 것은 놀라운 일이 아닙니다. 향후 진행 상황에 대해 계속해서 알려드리겠습니다.