특허 관련 자주 묻는 질문: 특허 갱신, 만료, 보호 범위, 세금 혜택 등
특허는 갱신될 수 있나요?
미국 특허는 정해진 기간 동안 유효하며 일반적으로 갱신할 수 없습니다.
- 미국 실용 특허는 최초 유효 출원일로부터 20년간 유효합니다. 특허청의 심사 지연이나 미국 식품의약국(FDA)의 승인 절차 지연이 발생할 경우, 특허 기간이 연장될 수 있습니다. 반대로, 출원인이 심사 과정에서 특정 권리 포기 조항을 사용할 경우 특허 기간이 단축될 수도 있습니다.
- 실용 특허 발급 후 3년 6개월, 7년 6개월, 11년 6개월 차에 유지 보수비를 납부해야 하며, 그렇지 않을 경우 특허는 4년, 8년 또는 12년 후에 만료됩니다.
- 미국 디자인 특허는 발급일로부터 15년간 유효합니다.
- 미국에서 식물 특허는 발급일로부터 20년간 유효합니다.
법률이 바뀌지 않는다면, 특허 특허는 발행된 기간을 넘어서 연장될 수 없습니다. 보호 기간을 연장하는 유일한 방법은 기존에 특허받은 발명품을 개선한 것을 발명하고 특허를 받는 것입니다. 하지만 새로운 특허는 개선된 부분만 보호할 뿐, 기존 발명품 자체는 보호하지 않습니다. 따라서 기존 특허가 만료되면 다른 사람들은 자유롭게 발명품을 복제하고 사용할 수 있습니다.
특허 관련 비용은 세금 공제 대상인가요?
법률 비용은 일반적으로 기업의 세금 공제 대상이지만, 특허 취득 비용은 대개 자본 지출로 처리되어 특허의 유효 수명 동안 감가상각됩니다. 기업은 또한 연구 개발 세액 공제 혜택이 있는지, 그리고 그것이 기업의 세금 상황에 도움이 될 수 있는지 여부를 고려해야 합니다. 발명가가 특허 라이선스 또는 판매를 통해 얻는 수익은 경우에 따라 유리한 세제 혜택(자본 이득 대 일반 소득)을 받을 수 있습니다. 신청자는 본인의 구체적인 상황에 맞는 세무 전문가의 조언을 구해야 합니다.
발명품을 전 세계적으로 특허 등록할 수 있나요?
다행히 전 세계 거의 모든 국가에서 어떤 형태로든 특허 보호 제도를 제공하고 있습니다. 하지만 아쉽게도 전 세계를 대상으로 특허를 보호할 수 있는 단일 특허 문서나 발급 기관은 없습니다. 전 세계적인 보호를 받으려면 각 국가별로 특허를 취득해야 합니다. 유럽, 유라시아, 아프리카, 중동 지역에서는 지역 특허도 이용 가능합니다. 다만, 전 세계 모든 국가에서 특허를 취득하고 유지하는 것은 엄청난 비용이 소요된다는 점을 유념해야 합니다. 자금력이 풍부한 특허 출원인이라 할지라도 보호가 필요한 곳에 노력과 자원을 집중해야 합니다.
미국 특허 출원인이 미국 이외 지역에서 특허를 보호하고자 하는 경우, 미국 특허 출원서를 제출할 때까지 발명 내용을 비밀로 유지해야 하며, 미국 출원일로부터 1년 이내에 해당 해외 특허 출원서를 제출해야 합니다. 대부분의 국가에서는 특정 국제 조약에 따라 이러한 해외 출원에도 미국 출원일을 적용할 수 있습니다. 출원인은 PCT 출원이라고 하는 국제 예비 특허 출원을 제출할 수 있으며, 이는 개별 국가 및 지역에 출원해야 하는 의무를 연기하는 것이지만 완전히 없애는 것은 아닙니다.
특허는 매매될 수 있나요?
네, 특허는 매매, 임대(라이선스), 저당, 증여 또는 유증 등 전부 또는 일부를 양도할 수 있는 개인 재산입니다. 양도는 서면으로 작성하여 미국 특허상표청에 등록해야 합니다.
특허를 공동 소유하는 경우, 각 공동 소유자는 (지분 규모와 관계없이) 다른 공동 소유자의 허가나 설명 없이 특허 발명을 실시하고 타인에게 실시 권한을 부여할 수 있습니다. 따라서 공동 소유 관계를 만들기 전에, 예비 공동 소유자들은 공동 소유 특허의 비용과 이익을 어떻게 분담할지에 대해 합의해야 합니다.
아이디어를 특허 등록하는 방법은 무엇인가요?
아이디어 자체를 특허낼 수는 없지만, 아이디어를 바탕으로 만들어진 제품, 기계, 조성물 또는 공정은 특허를 받을 수 있습니다. 특허 출원에는 여러 가지 기한과 요건이 있지만, 출원인은 가능한 한 빨리, 가급적 발명을 공개하기 전에 특허 출원을 해야 합니다.
특허는 어떻게 작동하나요?
발명품에 대한 특허를 취득하면 타인이 특허받은 발명품을 제조, 사용, 판매, 판매 제안 또는 수입하는 것을 금지할 권리가 있습니다. 누군가가 귀하의 특허를 침해하고 있다고 판단되면, 침해 행위를 중단할 것을 요구하는 경고장을 보낼 수 있습니다. 침해자가 이를 이행하지 않을 경우, 연방 법원에 소송을 제기할 권리가 있습니다. 특허 침해 사실이 입증되면, 법원은 침해에 대한 손해 배상을 명하고, 일반적으로 침해자에게 침해 행위를 중단하라는 명령을 내립니다. 침해자가 고의로 행위했거나 예외적인 상황인 경우, 법원은 실제 손해액의 최대 3배까지 배상금을 지급하고 변호사 비용까지 지급하도록 명령할 수 있습니다.
특허는 어떻게 부여되나요?
특허권 부여는 미국 특허청(USPTO)과 같은 특허권한기관에 특허 출원서를 제출하는 것으로 시작됩니다. 출원서는 심사관에게 배정되어 심사관은 출원서를 검토하고 검색을 수행하여 출원된 발명이 특허성 요건을 충족하는지 여부를 판단합니다. 미국에서는 발명이 신규성(기존 기술과 다르거나 새로운 것), 비자명성(기존 기술의 자명한 변형이 아닌 것), 그리고 실용성 또는 유용성을 갖는지 여부를 판단합니다.
심사관이 발명이 특허성이 없다고 판단하면, 출원인에게는 일반적으로 답변할 기회가 주어집니다. 출원인과 심사관 간의 의견 교환(출원 심사 절차)은 심사관이 최종 결정을 내릴 때까지 계속됩니다. 출원인이 결과에 불만족하는 경우, 특허청 내부 심사위원회에 이의를 제기할 수 있으며, 최종적으로는 법원에 소송을 제기할 수 있습니다.
출원이 승인되면 출원인은 발급 수수료를 납부하고 몇 달 후 특허가 발급됩니다. 이 과정은 평균 25개월이 소요되지만, 심사관과 특허 내용에 따라 기간은 달라질 수 있습니다. 절차를 단축할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.
제품 특허는 어떻게 받나요?
제품 특허 출원 절차는 특허 출원서 작성 및 제출로 시작됩니다. 특허 출원서는 작성하기 매우 복잡하고 어려운 문서이므로, 출원인은 특허 변호사의 도움을 받는 것이 가장 좋습니다. 특허 변호사는 발명가의 발명 내용에 근거하여 출원서를 작성하고, 필요한 도면을 준비하며, 미국 특허상표청(USPTO)에 전자적으로 출원서를 제출합니다. 또한, 출원 진행 상황을 모니터링하고, 최소한 하나의 특허 청구항에 대한 승인을 얻어 특허가 발행될 수 있도록 특허청과 협의(심사)를 진행합니다. 출원서 작성에는 일반적으로 2~4주가 소요됩니다. 특허 출원 심사 과정은 평균적으로 약 25개월이 걸리지만, 심사관과 특허 대상에 따라 소요 기간은 달라질 수 있습니다. 심사 기간을 단축할 수 있는 몇 가지 절차가 있습니다.
이름을 어떻게 특허 등록하나요?
간단히 말해서, 이름 자체는 특허를 받을 수 없지만 상표로 보호할 수는 있습니다. 상표권은 이름을 사용하는 곳마다 발생합니다. 하지만 가장 강력한 보호를 받으려면 주 또는 연방 차원에서 상표로 등록해야 합니다. 연방 등록은 전국적인 보호를 제공할 뿐만 아니라 다음과 같은 여러 가지 추가 혜택을 제공하기 때문에 선호됩니다.
- 소유권 및 독점 사용권에 대한 증명
- 출원서 제출일부터 효력이 발생하는, 전국적으로 해당 상표를 유보하는 추정적 고지
- 미국 세관에서 저작권 침해 제품의 반입을 거부하도록 요청할 권리
- ® 기호를 사용할 권리
- 상표를 등록하면 다른 사람들이 해당 상표를 더 쉽게 찾을 수 있어 타인이 실수로 상표를 사용하는 위험을 줄일 수 있습니다.
등록되지 않은 상표든 등록된 상표든, 누군가가 귀하의 상표와 매우 유사한 상표를 사용하여 소비자들이 혼동할 가능성이 있다면 상표권 침해 소송을 제기할 수 있습니다. 침해 사실이 입증되면 법원은 손해 배상을 명하고, 침해 상표의 추가 사용을 금지하는 명령을 내릴 가능성이 높습니다.
특허변호사는 무슨 일을 하나요?
특허 변호사는 의뢰인의 새로운 발명품에 대한 특허성 조사를 수행합니다. 또한, 해당 발명품에 대한 특허 출원서를 작성, 제출 및 심사 절차를 진행합니다. 특허 심사는 일반적으로 특허청에 최대한의 보호 조치를 확보하기 위한 노력을 의미합니다. 특허가 등록되면 특허 변호사는 의뢰인이 특허권을 라이선스할 수 있도록 지원합니다. 만약 누군가 특허를 침해할 경우, 특허 변호사는 법원을 통해 특허권을 강제 집행합니다.
특허 변호사는 또한 고객의 신제품이 다른 기업의 기존 특허를 침해하지 않는지 확인하기 위해 특허 침해 가능성 검토를 수행합니다. 고객이 특허 침해 소송을 당할 경우, 특허 변호사는 특허가 침해되지 않았거나 무효임을 입증하여 고객을 변호합니다.
특허 출원 중이라는 것은 무슨 뜻인가요?
제품에 "특허 출원 중"이라는 표시가 있는 것은 해당 제품에 대한 특허 출원이 접수되었다는 의미입니다. 특허 출원자가 제품에 "특허 출원 중"이라고 표시할 의무는 없지만, 대부분은 제품의 혁신적인 측면을 소비자에게 알리고, 언제든 특허가 출원될 수 있으므로 경쟁업체가 제품을 모방하지 않도록 경고하기 위해 그렇게 합니다. 반드시 해당 특허 출원이 진행 중인 제품에만 "특허 출원 중"이라고 표시해야 하며, 허위로 표시할 경우 이로 인해 피해를 입은 사람에게 법적 책임을 물을 수 있습니다.
특허는 무엇을 보호하나요?
미국 특허에는 실용 특허, 디자인 특허, 식물 특허의 세 가지 유형이 있습니다. 실용 특허는 제품, 기계, 물질 조성물, 공정 등 네 가지 광범위한 대상에 대해 보호합니다. 또한 발명의 구성 방식이나 작동 방식도 보호합니다. 디자인 특허는 제품 또는 제품 부품의 외관 디자인을 보호합니다. 사실상 모든 제품 또는 제품의 일부가 디자인 특허의 대상이 될 수 있습니다. 식물 특허는 무성생식으로 번식하는 식물을 보호합니다.
특허는 언제 취소될 수 있나요?
특허는 일반적으로 세 가지 상황에서 만료일 이전에 취소될 수 있습니다. 첫째, 특허권자 또는 제3자가 특허 재심사를 신청하고 특허청이 해당 발명이 특허성이 없다고 판단하는 경우입니다. 둘째, 특허 부여 후 심사 절차 또는 기타 절차에서 이의 제기가 성공적으로 받아들여지는 경우입니다. 당사자간 제3자가 제기한 심사 절차 또는 제3자가 연방 법원에 제기한 소송을 통해 특허권이 취소될 수 있습니다. 또한, 특허권자가 특허 발행 후 3년 6개월, 7년 6개월, 11년 6개월 시점에 유지 보수비를 납부하지 않을 경우 실용 특허는 취소될 수 있습니다.
특허는 언제 만료되나요?
미국 특허에는 실용 특허, 디자인 특허, 식물 특허의 세 가지 종류가 있습니다. 실용 특허는 일반적으로 미국 특허청에 정식 출원된 최초 유효일로부터 20년 후에 만료됩니다. 특허청의 심사 지연이나 미국 식품의약국(FDA)의 특허 제품 승인 지연으로 인해 특허 기간이 연장되는 경우도 있습니다. 또한, 특허 출원인이 특허 기간의 일부 또는 전부를 포기할 수도 있습니다. 실용 특허는 소유자가 3년 6개월, 7년 6개월, 11년 6개월 차에 필요한 유지 수수료를 납부하지 않을 경우, 특허 발행일로부터 4년, 8년, 또는 12년 후에 만료될 수도 있습니다.
디자인 특허는 출원일로부터 15년간, 식물 특허는 최초 유효 출원일로부터 20년간 존속합니다. 디자인 특허와 식물 특허 모두 유지 수수료는 없습니다.